西安交通大学自考的前身是1896年创建于上海的南洋公学；1905年划归商部，改名为高等实业学堂；1906年改隶邮传部，更名为邮传部上海高等实业学堂， 1911年，辛亥革命爆发，学校改名为南洋大学堂；1912年民国成立后，划归交通部管理，遂更名为交通部上海工业专门学校；1921年上海工业专门学校、唐山工业专门学校、北平铁道管理学校、北平邮电学校合并成立交通大学。新中国成立后，根据国家经济建设发展战略的需要，国务院决定1956年交通大学的主体内迁西安。1959年正式定名为西安交通大学，并被列为全国重点大学。2000年4月经国务院批准，西安医科大学自考、陕西财经学院自考与西安交通大学自考实现合并。
　　 1.自正式定名为西安交通大学自考之时即为全国首批16所重点高校之一。[59年5月17日确定的16所：中国人民大学、北京大学、清华大学、北京师范大学、中国科技大学、北京工业学院（北京理工大学）、北京航空学院（北京航空航天大学）、北京农业学院、北京医学院（北京医科大学）、天津大学、哈尔滨工业大学、复旦大学、武汉大学、上海第一医学院、西安交通大学,上海交通大学] 。
　　 2.“七五”、“八五”期间国家重点建设的５所高校之一（北大、清华、复旦、上海交大、西安交大）。
　　 3.1984年首批设立研究生院。1992年确立为首批14所副部级大学之一。
　　 4.1995年12月首批入选“211工程”的７所高校之一（北大、清华、复旦、上海交大、西安交大、浙大、南京大学）[“九五”时期启动]。
　　 5. 1999年9月首批入选“985工程”的９所高校之一（北大、清华、复旦、上海交大、西安交大、浙大、南京大学、科大、哈工大），同时被确立为国家中西部地区唯一一所以建设世界知名高水平大学为目标的学校[“十五”时期启动]。
　　 6. 2006年9月首批入选“111计划”，分配名额达2的８所高校之一（北大、自考，清华、复旦、上海交大、西安交大自考、浙大、南京大学、吉大）[“十一五”时期启动] 。
　　 国家对著名大学的定位
　　 一、“世界一流大学”
　　 北京大学　
　　 清华大学　
　　 二、“国内一流、国际知名高水平大学”
　　 中国科技大学 1999年7月25日　
　　 南京大学　1999年7月26日
　　 复旦大学　1999年7月27日
　　 上海交通大学　1999年7月27日
　　 西安交通大学自考　1999年9月11日
　　 浙江大学 1999年11月8日
　　 哈尔滨工业大学 1999年11月14日
　　 以上9所首批进入985工程重点建设的著名大学即清华、北大、华东五校、西交、哈工大公认为我国最顶尖的大学。